Uncastillo: uno de los pueblos bonitos de Zaragoza

Uncastillo es un pueblo de origen militar ubicado en la provincia de Zaragoza (lindando casi con Navarra). Pertenece a la comarca de las Cinco Villas, que la conforman Ejea de los Caballeros, Tauste, Sádaba, Uncastillo y Sos del Rey Católico (aparte de más de una veintena de municipios adicionales).

De Sos del Rey Católico os hablamos en una entrada hace algún tiempo. Es un pueblo que nos encantó. Os recomendamos su lectura si os vais a acercar por la zona. Se trata de un pueblo de corte medieval, precioso, que encaja perfectamente si estáis planificando una escapada a este destino. Nosotros lo conocimos volviendo de pasar unos días en el Pirineo Oscense.

Hoy nos queremos centrar en otra villa vecina a Sos del Rey Católico, se trata de Uncastillo, uno de los pueblos españoles que destaca por su carácter románico, consta con 6 templos de ésta corriente. A finales de los años 60, se declaró Conjunto Histórico-Artístico, teniendo gran importancia monumental en la Comunidad Autónoma de Aragón.

Desde tiempo antiguos, se reconoce la existencia de asentamientos en la zona. En la Edad Media, la comarca de las Cinco Villas casi formaba una frontera entre el cristianismo y el Reino Musulmán. La parte del norte quedó bajo influencia cristiana, mientras que el sur estuvo varios siglos sometida al dominio musulmán.

Así, durante esta época, las villas fueron fortificadas y se las dotaba de un carácter defensivo, que desde la distancia se puede observar según te acercas a ellos. Como es el caso de Uncastillo. 

En el s.XII, el cristianismo consigue recuperar la parte de las Cinco Villas que había estado sometida y, con ello, comienzan la repoblación de la zona a la que se van anexionando municipios. Para intentar repoblar la zona se la dota de algunos beneficios, entre ellos, algunos fiscales como la libertad de movimiento de bienes sin pago de peaje entre las tierras del realengo. Entre la nueva población llegan los judíos y con ellos la judería.

La judería se desarrollaba a lo largo de una de las calles. Era más estrecha que las calles cristianas y había muchas viviendas. Se puede observar un gran número de portales. Y en el exterior de las puertas, los judíos tenían la mezuzáh, una especie de pieza en la que se metían las plegarias. Hoy, desde que se produjo la expulsión de los judíos a finales del s.XV, se la conoce como Barrio Nuevo y dónde estaban aquellas piezas, algunos habitantes pusieron sus cruces del cristianismo. De la época judía también queda su sinagoga. Bueno un trocito de su sinagoga porque donde estaban los restos de la misma, hoy hay viviendas particulares.

La sinagoga de Uncastillo, aparte de un lugar de culto y oración, también se empleaba para usos comunes de interés de la comunidad. Se celebraban reuniones, tenía huerto y horno. 

Uncastillo es un pueblo pequeño, que desde la distancia se distingue con un carácter defensivo.

Nosotros llegamos al mediodía de un día laborable y, salvo nuestra presencia, apenas se percibía a nadie más. Encima era la hora de comer.

Como decíamos al principio, veníamos del Sos del Rey Católico, y nos encontramos un pueblo de apariencia más humilde, pero  muy bonito, que dejaba entrever que detrás de esos muros había una historia que contar.

El castillo de esta localidad se llama Castillo de la Peña de Ayllón. Su nombre deriva del lugar en el que se encuentra ubicado, la Peña de Ayllón. Dicen que de origen musulmán, aunque de esos momentos, hacia el s.X, no queda nada. Su apariencia actual es fruto de una reconstrucción celebrada en el s.XIV.

Durante su historia tuvo que sufrir los envites de diferentes conflictos bélicos. Nació con la lucha entre Al-Andalus y el cristianismo, vivió la Reconquista, y luego comenzó la época de conflictos, Reino de Aragón, Reino de Navarra, Reino de Castilla… Vivió la Guerra de la Sucesión, las guerras carlistas...

En el paseo podréis observar casas y palacetes solariegos resultado de las épocas de esplendor que vivió la villa. 

España está llena de historia y repartido por su geografía hay un montón de pequeños pueblos pintorescos, con cicatrices y huellas de lo que por allí pasó siglos atrás.

Aragón, además, es una de las Comunidades Autónomas que alberga numerosos pueblos de interés y gran belleza, de los que continuaremos hablando dentro de no mucho.

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Sos del Rey Católico

Para los amantes de lo medieval, hoy nos acercamos a una localidad que desborda Medievo por todos sus rincones. Dentro de nuestras fronteras existen muchos municipios que conservan este estilo, pero reconocemos que si uno nos ha impresionado especialmente ha sido Sos del Rey Católico, en la provincia de Zaragoza, lindando con Navarra.

Sos del Rey Católico pertenece a la comarca de las Cinco Villas (Ejea de los Caballeros, Uncastillo, Tauste, Sádaba, y Sos del Rey Católico). Esta localidad, totalmente amurallada, se observa desde la distancia en un enclave estratégico.

Es difícil hablar de Sos del Rey Católico de una manera esquemática, se agolpan ideas, imágenes, leyendas, Historia, arte, sensaciones. Allí se aúna un poco de todo, es un lugar pintoresco que en los años 60 fue declarado Conjunto Histórico Artístico.

Como suele ser habitual, la villa comenzó su crecimiento en torno al castillo, del s.X. Se observan dos de sus torres, entre ellas la Torre del Homenaje. Desde ese punto se goza de unas vistas propias de un mirador, donde se puede perder la mirada en los Pirineos que asoman tímidamente, como si fueran pequeños, en el horizonte.

Por supuesto, otro elemento que no puede faltar en una villa de carácter medieval es la estructura amurallada que la rodea y protege. Para entrar en Sos del Rey Católico atravesareis alguna de sus siete puertas y, en ese momento, vuestros relojes, como si de un hechizo se tratara, se pararán para que el tiempo deje de tener importancia en la visita. Cada uno de los Portales de acceso tiene su nombre, nosotros aquí, vamos a detenernos en uno de ellos, el único que tiene el arco apuntado y que, curiosamente, se envuelve en una leyenda: el Portal del Mudo.

La Leyenda cuenta que en plena Guerra de la Independencia, estando los franceses sitiando el lugar, un habitante de Sos del Rey Católico escapaba a escondidas en busca de encuentros románticos con su amada. En una escapada fue descubierto por el ejercito francés. Estos dieron por hecho que se trataba de un espía y, entonces, comenzaron las torturas para sonsacarle información. El hombre, al darse cuenta que no aguantaría la intensidad de estas, o quién sabe, si simplemente al no entender ni una palabra de lo que decían se arrancó la lengua con los dientes. Sus torturadores, ante tal hecho, viendo lo que el hombre era capaz de hacer por no traicionar a su pueblo lo liberaron. Y él, herido y moribundo llegó a duras penas hasta el portal, dónde cayó desplomado y muerto. En su honor este lugar pasó a denominarse Portal del Mudo.

Siguiendo con hechos singulares pero alejándonos de la leyenda, Fernando II de Aragón, más conocido como Fernando el Católico nació en 1452 en este municipio. Concretamente en el Palacio de Sada, construido en el s.XV sobre las ruinas del antiguo castillo. Actualmente es un centro de Interpretación en el que se puede encontrar información acerca de la vida del rey.

Hemos hablado del castillo, las murallas, el palacio; en una localidad medieval no puede faltar la iglesia. Y ahora nos detenemos en la Iglesia de San Esteban. Colindante al castillo, en la parte más alta del municipio y adherida a las murallas. Su cripta contiene pinturas que datan del s.XI. Sus ábsides recogen la Iglesia de Santa María del Perdón, llamada la iglesia baja.

En este punto, una nueva leyenda nos envuelve. Dentro de la Iglesia de San Esteban se encuentra el Cristo de Perdón. Para trasladarnos al contexto histórico viajamos de nuevo a la Edad Media (si es que en la visita habíamos podido escapar en algún momento de allí). Entonces un caballero, de nuevo enamorado (el romanticismo está en alza en las leyendas) de una mujer comete un asesinato al sentir celos de un semejante que la cortejaba. Este hecho le produjo graves problemas de conciencia, lo cual le llevó a ir habitualmente a la iglesia y rezar sus oraciones bajo el Cristo que allí se encontraba.

Un día la madre de la víctima apareció en la iglesia y él escuchó su oración, en ella pedía que el alma de su hijo descansase en paz. Esto llevó al asesino a confesar su atrocidad además de asegurar a la madre que se entregaría, pero antes de eso, necesitaba su perdón. La madre, dolida y perpleja miró al Cristo esperando obtener una respuesta y, en ese momento observó, como la cabeza de la talla, que hasta ese momento reposaba sobre su hombro, se levantaba. Esto hizo que la madre encontrara una señal y perdonara al individuo. Se dice, que es desde entonces cuando la cabeza del Cristo permanece erguida y con expresión de paz, pasando a llamarse El Cristo del Perdón.

Pero, más allá de edificaciones concretas, lo que te transporta en esta visita es el paseo por sus calles, estrechas, empinadas que te descubren rincones de los que ningún objetivo puede escapar.

Así, uno se encuentra de golpe con lo que hoy en día es la Biblioteca de la localidad, pero que anteriormente fue la Lonja medieval de estilo románico donde se organizaba el comercio al por mayor.

Y por supuesto, no se puede ir uno de Sos del Rey Católico sin visitar su judería, que se encuentra en la parte trasera del Palacio de Sada. El barrio judío consta de una sola calle de la que salen otras callejuelas de nombres sorprendentes (os animamos a que investiguéis), conformando un pequeño laberinto. Como detalle para los curiosos, hay alguna fachada donde encontrareis el hueco del mezuzah vacío y una cruz arriba, como símbolo de aquellos que se vieron obligados, con la expulsión musulmana, a convertirse al cristianismo. También encontrareis la que se dice que fue la antigua sinagoga, posteriormente transformada en casona del s.XVI y hoy convertida en un alojamiento rural.

En 1984, Sos del Rey Católico vivió un momento muy especial. Este bonito municipio fue protagonista de importantes escenas de la película de Berlanga La Vaquilla. Entonces, muchos de sus vecinos participaron como extras. Veinticinco años después de que esto ocurriera, el municipio quiso rendir homenaje a su director y el elenco de actores que participaron. Así, entre todos esos rincones mágicos de la localidad, se salpican esculturas con forma de sillas de rodaje que conviven en el día a día con los vecinos. Os animamos a que las busquéis y observéis esa pintoresca imagen que ofrecen integradas en la arquitectura medieval del lugar y los letreros que las acompañan, que se acuerdan del espacio que cada uno de los actores, con frases de la película, marcaron su paso por Sos del Rey Católico.

Sos del Rey Católico, sin dudarlo, para nosotros, formaría parte de los pueblos y lugares con más encanto de España que merecen ser visitados. Comentaros que el primer fin de semana de agosto se celebra desde 1995 una feria medieval.

Pasadizos, callejuelas, escudos, murallas, leyendas, castillo, palacio, ermitas, iglesias, soportales, Historia… están allí y os esperan...

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El Monasterio de Piedra

“Las cosas claras y el chocolate espeso”

El Monasterio de Piedra se erige abrazado por el rio Piedra que fluye vivo por cada rincón del entorno que rodea el edificio. El Parque Natural en el que se encuentra se convierte en un paraíso, donde el sonido del agua retumba en cada escondite, entre cascadas, grutas y vegetación verde que despierta esta primavera.

A 200 km de Madrid, y a 105 km de Zaragoza, en el municipio de Nuévalos encontramos la posibilidad de realizar una escapada a un lugar, emplazado en plena naturaleza, que fue residencia de monjes de clausura,  donde llegó por primera vez el cacao para ser cocinado hasta expandirse por Europa.

El origen de la frase que encabeza este escrito, surge en el momento en que Fray De Aguilar se encargó de que llegara este ingrediente al Monasterio, pero su sabor amargo no pareció ser de agrado de los monjes, que lo dedicaron exclusivamente para uso medicinal. Hasta que a unas monjas se les ocurrió la idea de añadirle azucar y suavizarlo. Entonces se despertó entre la población el debate de cómo debía ser desgustado. El chocolate espeso salió victorioso, y de ahí deriva esa frase célebre con la que hemos querido comenzar la presentación de este maravilloso lugar. 

Editado en 2016: El precio de la entrada es de 15,50 Euros, 13,90 si se saca por internet, y hay precios especiales para niños y seniors. Incluye la visita guiada al Monasterio en el que se puede visitar el Claustro, la sala capitular, los restos de la iglesia, cocina, museo del vino y chocolate  y la entrada al Parque Natural.

El Monasterio de Piedra se alza en un terreno en el que anteriormente se ubicaba el castillo árabe de Piedra Viejas. En el s. XII el terreno fue donado a unos monjes de Poblet, con la intención de afianzar la religión en la zona, levantándose el monasterio. Se instalaron 13 monjes cistercienses, de clausura, que llevaban una vida de recogimiento.

Mientras paseas por el claustro puedes trasladarte a otra época, en torno al mismo, en la visita guiada, os irán explicando detalles históricos acerca del paso del tiempo y la vida monacal. La desamortización de Mendizábal marcó la decadencia del monasterio como tal. Años después con la intención de restaurar el edificio se descubrió en la zona de la cripta, que las tumbas de los monjes habían sido profanadas, y los huesos se hallaban esparcidos indiscriminadamente.

Hoy por hoy, en el mismo Monasterio se encuentra un hotel, a través del cual se entra para comenzar la visita guiada, que ofrece la posibilidad de pernoctar para aquellos interesados.

Tras este recorrido resumido por el Monasterio, nos adentramos en el Parque.

Con la compra de las entradas os facilitarán un plano con un recorrido perfectamente indicado a través de números y flechas que os adentrara en un paraíso que regalará a vuestra vista, oído y olfato experiencias inolvidables.

Hemos escuchado que el Monasterio de Piedra se encuentra, una vez que empieza el buen tiempo, masificado. En nuestra visita este fin de semana, había gente, pero salvo para la compra de entradas, y quizá en la visita al Monasterio, que bajo nuestra opinión es curiosa pero no impactante, en el resto del recorrido disfrutamos de un paseo con gente pero sin estar desbordado.

El recorrido se puede hacer desde tres horas, al tiempo que deseéis dedicarle.  Es un paseo sencillo apto para turismo familiar, con la única característica a tener en cuenta, para aquellas personas que pudieran tener dificultad, de que existen bastantes escaleras.

A lo largo del camino numerosos bancos se reparten para poder pararte a disfrutar de la estampa que te rodea. 

Además, a lo largo del día se realizan tres pases de exhibición de aves rapaces, de media hora aproximadamente, que personalmente nos resultó muy atractiva. En la que aparte de poder contemplar desde cerca diferentes especies te ilustran acerca de sus características más importantes. Os recomendamos ir al primer pase que podais, debido a que los asientos están al sol.

Los árboles y la vegetación convierten el parque en una multitud de luces y sombras que contribuyen a convertir el espacio en un sitio aun más bucólico si es posible.

Como comentábamos anteriormente, el rio Piedra es el responsable de la banda sonora que musicaliza el parque. Este discurre inquieto entre las rocas y la vegetación como si no pudiera quedar encerrado por cauce alguno.

La denominación de este rio tiene mucho que ver con la composición del agua que discurre en él. Se llegó a decir que todo lo que tocaba, lo convertía en piedra. Lo que el tiempo ha demostrado, es que es responsable de las numerosas grutas y cuevas que la erosión del agua ha ido labrando en el entorno.

Como curiosidad, en el río Piedra se instaló en el s XIX la primera piscifactoría de España, hoy dirigida por el Gobierno de Aragón. En el parque podréis encontrar el Centro de Interpretación de la Fauna Piscícola  donde ampliar información sobre el tema aquellos que estéis interesados.

En el recorrido existen áreas de descanso, donde encontrareis aseos y maquinas con bebida. (lata de refrescos 1,70 euros, por si os interesa). A la entrada del parque además hay dos restaurantes. Nosotros esta vez optamos por llevar nuestra comida,  y disfrutamos de un almuerzo campestre sentados frente a una de las cascadas (El Baño de Diana), sin prisa, en el momento que deseábamos y recreándonos en unas vistas que otros sitio no nos podrían ofrecer.

Las subidas y bajadas  por las que te guían te permiten deleitarte en las caidas de agua desde diferentes perspectivas. El vapor de agua y los reflejos de la luz  parecen invadirte. Relacionado con esto, la gruta del Iris te dirige por un camino espectacular por detrás de una de las cascadas más impresionante del recorrido, la “Cola de caballo” de más de 50 metro de altura. Te sumerges en una cueva natural, cuyas paredes filtran el agua por los poros, la voz retumba, y unas escaleras estrechas y de recorrido sinuoso te conducen a recovecos desde los cuales divisas el salto del agua a diferentes alturas.

Este tipo de lugares es difícil describirlos y ser capaz de acercar mínimamente al lector a las sensaciones vividas.

El lago del espejo no podría estar mejor bautizado, entre las rocas el agua parece encontrar un área de reposo. Su quietud impacta tras verla correr con fuerza durante el paseo anterior, y al llegar aquí, parece encontrarse sin vida, su color se torna oscuro debido a la vegetación que cubre el fondo como una alfombra, aportando reflejos imposibles del cielo y las montañas, dando lugar a unas simetrías casi psicodélicas.

El embrujo del agua te hipnotiza en la visita, el paseo entre la frondosidad de algunas zonas del parque te traslada y desconecta del día a día. Numerosas especies de aves de variados colores se posan de rama en rama. Los rayos del sol se filtran entre las hojas, por las entradas de las cuevas, en los reflejos de las pozas y los lagos. El agua cambia de color de azules claros, al color blanquecino de la espuma de un agua salvaje o el negro de las sombras.

Un paisaje romántico lleno de sorpresas entre cascadas como el Baño de Diana, Los chorreones, la Cascada Solitaria, la Gruta del Iris, la Cola de caballo, la Peña del Diablo, lagos, pozas y grutas.

Tras nuestra visita sacamos una conclusión clara, un lugar al que como mínimo una vez en la vida, habría que visitar. 

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