Ruta Valle de Arán: de la Cascada de Uhels deth Jòeu a Artiga de Lin

En el verano de 2011 hicimos un gran descubrimiento del que ya hemos hablado en otras ocasiones. Nuestra escapada a los Pirineos Catalanes, estableciendo nuestro campamento base en Vielha, nos ofreció tantas sorpresas y un abanico de posibilidades tan amplio para disfrutar del tiempo de ocio, que no descartamos volver este año.

Hoy vamos a compartir una pequeña ruta circular bastante popular y de dificultad baja que no os dejará indiferente. Con tan solo 90 metros de desnivel y apenas 3 kilómetros podréis disfrutar de un paísaje de excepción. Un circo glaciar y una preciosa cascada son los dos grandes protagonistas. Iniciamos el paseo de La Cascada de Uelhs deth Joèu a Artiga de Lin en el Valle de Arán.

Se trata de un paseo apto para realizar por todos los públicos, solamente hay que tener ganas de llenarse la caja torácica de aire limpio y la mirada de paisajes bonitos.

Hay que dirigirse al municipio de Es Bordes, desde allí encontrareis la señalización para aproximarse con el vehículo hasta una zona donde se puede estacionar, si alguien desea ir andando desde el municipio se trata de unos 8 km más o menos.

Como comentábamos, esta mini-ruta es circular, nosotros la comenzamos desde la zona de la cascada. Desde el área de estacionamiento tan solo hay que descender unos metros para encontrar de forma accesible como brota el agua de la tierra marcando el nacimiento del rio Joeú.

 La cascada de Uhels deth Jóeu resulta impresionante. Pocas veces se encuentra de una manera tan accesible algo similar.  En los años 30, Norbert casteret, a través de un experimento vertiendo una especie de colorante inofensivo en el agua,  descubrió que estas aguas provienen del glaciar del Aneto en el Valle del Bensaque (Huesca) y viajan subterráneas durante unos 4-5 km hasta aparecer con fuerza, casi como si fuera leche, justo en ese punto. Los caprichos de la naturaleza y sus fenómenos permiten que ocurran cosas como estas.

Frente a ella puedes permanecer tanto tiempo como desees, viendo y escuchando como el agua corre infinita. Luego solo hay que cruzar el puente y ascender por una especie de escalones hasta el sendero que marca el camino. La vegetación en esta parte es densa, se nota la humedad al respirar. Es tremendamente relajante encontrar en el mes de agosto paisajes así de verdes.

El paseo resulta gratificante, sin pendiente, el camino dirige hasta la Artiga de Lin, una pradera extensa rodeada por las montañas, que en el momento en el que aparece ante tu vista es un un lugar idílico y de ensueño. Imaginarlo con las cumbres nevadas hace que se presente como una postal en el pensamiento. Cualquier estación en este lugar debe ser perfecta.. el invierno con la nieve, la primavera con el deshielo, el verano con esos cielos intensos y el otoño en tonos rojizos.

Este es un lugar ideal para deleitarse, parar y dejarte embriagar por la naturaleza en todo su esplendor, respirar, extasiarse con un paraje como aquel, inmortalizarlo para cuando desde la distancia, un día como hoy podáis trasladaros con el recuerdo.

Rodeado de altas cumbres pirenaicas como Forcanada, Malh dera Artiga… esta pradera, en la que el tercer domingo de julio se celebra una romería, no es otra corsa que un circo que se convierte en una parada imprescindible si visitáis el Valle de Aran.

Una ruta sencilla, que no llega ni a ruta, prácticamente es un paseo, que permite acercarse a lugares especiales a senderistas y a personas que no acostumbran a adentrarse en la naturaleza, pero que a través de este camino circular podrán divisar paisajes que pocas veces están tan accesibles.

Desde allí y a pocos kilómetros, un montón de lugares más os esperan. De los Pirineos resultan parajes infinitos y que nosotros esperamos seguir descubriendo.

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La Plaza de la Paja y el Jardín del Negro de Anglona

Retrocedemos unos siglos atrás, hacia el Madrid Medieval, con sus calles estrechas y tortuosas y su “vida de ayer”. Centramos la mirada en una plaza donde multitud de personas se agolpaban en torno a puestos de comerciantes, el Mercado de la Paja a primera hora de la mañana sonaba imparable, entre frutas y grano se produce la compra venta de los productos. Por la noche, que siempre es complíce de secretos, otro tipo de comerciantes asomaban para vender aguardientes y otra clases de productos.

La plaza por la que hoy viajamos fue centro de la villa, hasta que Juan II centró su vista en una plaza del arrabal que se transformaría en lo que hoy en día es la Plaza Mayor de Madrid. Pero antes de que esto ocurriera La Plaza de la Paja, bautizada asi por ser el lugar en el que se producía la entrega de paja para alimentar a la mulas de los cleros, era un punto estratégico en la Villa de Madrid.

Queremos viajar de pasado al presente y del presente al pasado. Saborear la Historia del Madrid de los Austrias, dar un salto y trasladarnos al año 2012, donde la Plaza de la Paja, situada en el barrio de la Latina aparece como un remanso de paz y un lugar de encuentro entre las callejuelas de corte medieval que protagonizan el casco histórico de Madrid.

Tiempo atrás, cuando era centro neurálgico de la villa, los palacetes y las viviendas nobles se asentaron en las inmediaciones de ella. Sin ir más lejos, los mismos Reyes Católicos se instalaron temporalmente en el Palacio Lasso, del que no nos queda prácticamente nada. 

En el presente, conformando la plaza, se encuentran lugares que podrían ser símbolos perfectos de los que esa plaza ha supuesto durante el paso del tiempo.

De la arquitectura noble, queda el Palacio de los Vargas, actualmente rehabilitado como biblioteca municial, un edificio del SXVI (remodelado en el s.XX) pertenenciente a una de las familias más adineradas de Madrid.

Del papel religioso de la plaza, adosada al palacio y mirando hacia el norte, la Capilla del Obispo. Fue declarada Monumento Nacional en los años 30, está adyacente a la Iglesia de San Andrés, cuya cúpula se divisa desde más de una de las panorámicas que ofrece la plaza. Ha estado bastante tiempo cubierta de andamios pero, actualmente, se puede disfrutar ya de su fachada despejada. Estos dos templos junto con la Parroquia de San Isidro forman un conjunto religioso de gran extensión que estuvo conectado en el pasado. 

La Capilla fue mandada construir por uno de los miembros de la familia Vargas con la intención de que en ella descansara el Patrón de la ciudad, San Isidro Labrador. Su nombre real es Capilla de Santa María y San Juan de Letrán, pero debido al papel de la familia Vargas quien ordenó su construcción acabó por ser conocida como la Capilla del Obispo (uno de los miembros era Obispo de Plasencia) y con este nombre pasea por la Historia. Los restos de San Isidro Labrador permanecieron allí hasta ser trasladados a la Iglesia de San Andrés, no sin haber ciertas disputas que acabaron por tapiar las conexiones internas entre los edificios. Tras el traslado, la familia Vargas decidió emplear la Capilla como panteón familiar y, hoy por hoy, permanece cerrada al público.

Como muestra de la vida de la capital, la plaza nos deja las fachadas típicas de Madrid, de unas seis alturas con balcones alineados que definen muy bien la arquitectura madrileña.

Y además… la Plaza de la Paja esconde un pequeño paraiso de relax. Detrás de un muro de ladrillo se ocultan Los Jardines del Negro de Anglona, pertenecientes al Palacio de Anglona. Pasan prácticamente desapercibidos para el visitante desde la plaza. Situados en la parte más baja, detrás de una pequeña puerta de hierro se descubren 500m2 de jardín de corte nobiliario que, a pesar de haber sido restaurados, mantienen el carácter del s. XVIII, cuando Chalmandier lo diseñó. Se trata de una especie de Jardín colgante que salva el impresionante desnivel que hay entre la Plaza de la Paja y la Calle Segovia, por donde tiempo atrás se encontraba el cauce de un arroyo.

Abierto al público desde el año 2002, se puede disfrutar si en tu paseo por la Plaza de la Paja tienes la suerte de encontrarte sus puertas abiertas.

Familias nobles habitaron el Palacio de Anglona y fue una de ellas, la perteneciente a la familia Osuna, quien le dio nombre, concretamente don Pedro de Alcántara Téllez Girón y Pimentel, Marques de Javalquinto y Príncipe de Anglona. Relacionado con esta familia resurge en la Historia de Madrid otro rincón de la villa muy bello del que ya os hemos hablado y que os recomendamos si no lo conocéis: El Parque del Capricho.

Volviendo al Palacio y los Jardines, construido el edificio en el S.XVI, ocupa una manzana completa. La Historia está llena de idas y venidas, manos que lo cogen y lo dejan… hasta que queda abandonado durante muchos años y a finales de los 80 unos empresarios abren un restaurante llamado el Negro de Anglona en sus dependencias.

A partir de ese momento las ventanas quedan cubiertas con cortinas negras y pesadas, el interior se viste con luces malvas y el resultado es una decoración sorprendente de manos de Luis Galliussi, en  la que se mezclan estilos . Su cocina es mediterránea-fusión asiática. Asi es como aparece este local en las inmediaciones de la plaza . Aprovechamos para mencionarlo y dejaros alguna imagen por la originalidad que desprende y el ambiente agradable que se respira. (Editado en 2013, el restaurante cerró en este año)

La Plaza de la Paja en sí misma está rodeada de locales en los que poder tomarse algo. En el momento que las temperaturas son llevaderas, mesas y sillas ocupan parte del espacio central, quedando salpicada de terrazas dónde se puede disfrutar de la paz y belleza de un rincón como este en la ciudad. Además, en la propia Plaza de la Paja podréis deleitaros con uno de los pocos restaurantes rusos que hay en la capital que tiene una relación calidad-precio buena, y un interior original, se trata del Restaurante El Cosaco. Cabe mencionar la cercanía de lugares como la Cava Baja donde podréis parar de bar en bar entre vinos y tapas en una de las calles más tradicionales.

Y cuando parece que estamos a punto de acabar de mencionar todos los encantos de este lugar y de este viaje presente-pasado, pasado-presente, queda por disfrutar de lo mejor… Del ocaso madrileño desde la parte más alta de la Plaza de la Paja, cuando el atardecer de la capital se tinta de azules, añiles, rosas y violetas que rozan el mar de tejados del Madrid de los Austrias. Para nosotros uno de los lugares más especiales de la capital para ver como se despide el sol…

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Calella de Palafrugell

… Y cerca del mar… porque yo.. nací en el Mediterráneo, nací en el Mediterráneo… (Joan Manuel Serrat)

Cuando podemos, nos gusta acercarnos a admirar ese mar que Joan Manuel Serrat hacía propio en su hermosa canción Mediterráneo, con recuerdos de infancia, aromas y sabores. Algo tiene que tener el lugar del que hoy vamos a hablar para inspirar una canción tan bella. Fue allí, dónde este cantautor la dio vida, en la Costa Brava, salvaje y cristalina, envuelta en acantilados y azules infinitos. Concretamente en un municipio pesquero que parece sacado de un cuadro, nos referimos a Calella de Palafrugell.

A veces cuando hablamos de determinados lugares lo hacemos con miedo, las visitas generalmente van acompañadas de momentos especiales y estos pueden contribuir a idealizarlo. No sé si es el caso, pero hacía mucho tiempo que no estábamos de noche en un lugar tan bucólico, parece un escenario colocado para enamorar…

Pero antes de eso, ubiquemos este pequeño paraíso. Calella de Palafrugell pertenece al Bajo Ampordá (Baix Ampordá), a unos 55 km de Gerona (Girona), y a una distancia similar de Tossa de Mar. Se trata de una pequeña localidad del litoral, que rezuma aroma pesquero. Sus casas blancas se agolpan alrededor de la orilla. Sobresale la torre de su iglesia, Sant Pere, sobre las suaves formas de los tejados anaranjados.

Desde la lejanía, un montón de pequeñas barcas salpicadas reposan más lejos de la orilla de lo que parece. Así, un pequeño suspiro de recuerdos viene a la mente, como si nos evocara el paseo por Cadaqués de un par de años atrás… Pero enseguida se siente como cada una de las localidades tiene personalidad propia…

Calella de Palafrugell, mucho más apartado de las aglomeraciones del turismo, reparte por sus callejuelas blancas un carácter más tranquilo. A pesar de ello, nos encontramos en el mes de agosto música típica del lugar y personas agolpadas observando como otros tantos bailaban sincronizadamente la sardana. Recorrer sus calles se convierte en un paseo agradable, la artesanía se salpica entre los comercios y la gente se entretiene y disfruta.

En la orilla de la playa principal, llamada Port Bo, conviven con total naturalidad las pequeñas barcas pesqueras con grupos de personas que leen, charlan, juegan al borde o dentro de esas aguas claras, con fondos habitados por piedras de mil formas y peces a tropel. La arena no es de las que forma parte de los sueños caribeños de muchos, blanca y fina, es una arena más salvaje, más gruesa y que quizá sea la responsable de la transparencia de sus aguas. 

El ocaso en Calella de Palafrugell nos regaló una panorámica preciosa de la localidad. El ambiente al atardecer alegre, desenfadado y tranquilo resultaba muy agradable. En la primera línea del mar varios locales de restauración ofrecen su gastronomía típica en la que poder degustar pescados variados escuchando como el agua, a la que canta Joan Manuel Serrat, entona su melodía al romper delicadamente en la orilla.

Quizá ayudó también la luna llena, que esa noche quiso multiplicar su presencia en el cielo, redonda, apareciendo en el mar con reflejos imposibles. Era como un montón de piezas que se engranan hasta formar un ambiente mágico.

Nos pareció una localidad encantadora, en la que, por cierto, el primer sábado del mes de julio se celebra la Cantada de Habaneras, en Port Bo, sobre las barcas, en la que se reúne multitud de personas para disfrutar de esta tradición que en 2012 cumplirá su cuadragésimosexto aniversario, y cuyo origen se remonta a la vuelta de muchísimos catalanes que, durante el s. XIX, emigraron a Cuba. En su repertorio no falta el considerado, ya casi, himno marinero La Bella Lola, en el que el público levanta sus pañuelos. Y asi, Calella de Palafrugell vuelve a estar salpicada por la música.

Como también lo estuvo la tarde-noche de nuestra visita, no solo con las sardanas que comentamos anteriormente, también después, cuando un saxofón solitario, al borde de una playa nocturna entonaba melodías para dejarse engatusar. En esos momentos olia a mar y, junto con las notas musicales, sonaban risas y conversaciones distendidas… un ambiente que podría ser… el sueño de cualquier noche de verano… Y que nosotros firmábamos ahora mismo porque, si pudiéramos, se convirtiera en el sueño de una noche cualquiera de nuestra vida…

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Entrevista con motivo del 2º Aniversario de Paperblog: ¡Muchas felicidades!

Hoy, si nos lo permitís, hacemos un paréntesis en nuestras escapadas. El motivo es que Paperblog, “Blog de blogs” con el que colaboramos desde casi nuestros inicios, mañana cumple su segundo aniversario y se han puesto en contacto con nosotros para hacernos una entrevista. Con ella esperamos, no sin algo de pudor, que nos conozcáis un poquito más y, sobre todo, os animamos, si no conocéis la web de la que os hablamos, a que os paséis por allí y le echéis un vistazo, resulta interesante; clasificados por categorías encontrareis artículos muy variados. Y tras la recomendación, sin más preámbulos, comenzamos la entrevista.

Paperblog: Cuando hablamos de '¿Tienes planes hoy?' de quién y de qué estamos hablando?

¿Tienes planes hoy?: Cómo comentamos en su día en nuestra presentación, realmente detrás de este blog hay una pareja de treintaytantos que disfrutan mucho conociendo diferentes lugares en su tiempo libre. Nos encanta pasearlos, disfrutamos mucho fotografiándolos, enterarnos de sus grandes y pequeñas historias. Así que detrás de este blog hay una de tantas parejas que se ve los fines de semana en los atascos de la salida de la gran ciudad, en las plazas de los pueblos, en las visitas guiadas de sus monumentos, en los caminos de las montañas, con las cámaras al cuello y la boca abierta. Y el blog en sí mismo es la humilde presentación de esos lugares que visitamos vistos desde nuestros ojos. Con ello, pretendemos dar ideas a todos los que como nosotros quieran conocer lugares al alcance de la mano y que muchas veces sino te hablan de ellos no llegarías a conocer…

Paperblog: ¿Cuánto tiempo hace que tenéis el blog? ¿Por qué decidisteis crearlo? ¿Cuánto tiempo le dedicáis mensualmente a escribir en la red?

¿Tienes planes hoy?: El blog vio la luz en noviembre de 2010. Llevábamos tiempo pensando en la idea, y fue el cambio de cámara fotográfica el que nos dio el empujoncito. Nos preguntan muchas veces el por qué… y la verdad es que no lo tenemos muy claro. Vamos, que a veces no sabemos ni qué responder, porque nuestro entorno no es muy bloguero… jeje. Realmente creo que es una motivación para poder desarrollar habilidades que nos gustan pero en las que somos totalmente “amateurs”. Nos gusta la fotografía, nos gusta escribir, nos gusta la Historia, nos gusta viajar…  y habíamos tirado mucho de “internet” de forma anónima para  aprender sobre un tema, para mejorar en otro, y para elegir destinos. Así que pensamos que quizá era el momento de devolver, en la medida que pudiéramos, al paraíso virtual todos los favores que nos hace…  y bajo esta excusa nos lanzamos a este mundillo en el que seguimos muy verdes.

Inicialmente, hasta que google nos comenzó a indexar nos propusimos ser rigurosos en los intervalos de publicación, pero posteriormente nos dimos cuenta de que el ritmo no lo podíamos mantener, así que no tenemos contabilizado el tiempo mensual que le podemos dedicar, pero entre el revelado y procesado fotográfico, y la preparación de entradas hablaríamos unas 8 horas por entrada (cuando el html no se nos rebela).

Paperblog: ¿Qué es lo que más os gusta de vuestra colaboración con Paperblog?

¿Tienes planes hoy?: Cuando nos registramos en paperblog, sinceramente, lo hicimos un poco en la misión “desesperada”. Todos aquellos blogger que lean esta respuesta seguro que nos entenderán. Cuando comienzas y no te encuentras en el ciberespacio virtual ni un día, ni otro, ni otro… empiezas a pensar que en internet existe algún agujero negro que se lo traga todo, bueno todo no, porque hay muchas páginas, menos tu blog. Así que, aunque nosotros no teníamos, ni tenemos, ninguna ambición con el blog, sí al menos que “San Google” nos encontrara. Asi apareció Paperblog en nuestra vida bloguera. Y sin saber muy bien quién eran ni cómo funcionaban, nos registramos esperando el “milagro”. De esto ha pasado ya tiempo y Paperblog ha sido una gran elección, aparte de agradecidos por aceptarnos y tener en cuenta nuestra presencia, es una iniciativa en la que nos encanta participar. Nos gusta su formato, su funcionamiento en general, y nos transmiten seriedad, aparte de su amabilidad cuando les hemos hecho alguna consulta.

Paperblog: ¿A qué os dedicais fuera de la blogosfera?

¿Tienes planes hoy?: La empresa privada nos da nuestro pan de cada día, cada uno de nosotros en diferentes sectores aunque los dos en oficina tras un ordenador, al lado de un teléfono y con los horarios mañana-tarde, lo nuestro son más los números que las letras... Como veis,  un trabajo poco creativo y que nada tiene que ver ni con la fotografía, ni con los viajes, ni con la escritura, ni con internet...

Paperblog: Sabemos que os gusta viajar, ¿Qué lugares nos recomendáis para hacer una escapada

¿Tienes planes hoy?: Buff, qué difícil pregunta. Esto de las recomendaciones es muy complicado porque cada uno somos un mundo. Nuestro blog de momento se está centrando en destinos nacionales, aunque poco a poco tenemos intención de abrir sus fronteras… Depende de qué tipo de viaje o escapada y con quién quizá las recomendaciones serían distintas. Cualquiera de los sitios que aparecen en El blog a nosotros nos parece recomendable. Evidentemente Madrid (lugar en el que vivimos) para todos aquellos que no lo conozcan es una de nuestras debilidades. Lo más importante de las escapadas suele ser ir con la mente abierta y dejarse llevar por el lugar al que uno se dirija. Decantarnos por un lugar concreto nos cuesta mucho…

Paperblog: Cuando organizáis un viaje ¿ Qué tipo de perfil buscáis en los diferentes destinos?
¿Tienes planes hoy?: En función del momento y el motivo del viaje, buscamos cosas distintas. En verano, por ejemplo, que es cuando por motivos laborales disfrutamos del 90% de nuestro tiempo libre, intentamos dividir el tiempo para poder tocar un poquito de montaña y un poquito de costa. Las dos cosas nos encantan. Asi que intentamos organizar un plan en el que tengan cabida diferentes tipo de turismo. Cultural, Montañero, Costero, gastronómico… Preferiblemente nuestros viajes son de turismo activo, aunque siempre dejamos algunos días para tumbarnos y perder la mirada en el infinito durante unas cuantas horas.

Luego están las escapadas, que son esas excursiones o mini viajes en los que se aprovechan fines de semana. En estos casos  intentamos compatibilizar las distancias con el tiempo que disponemos y, sobre todo, con la estación del año en la que nos encontremos. Hay lugares que es preferible visitarlos en otoño por sus características y otros en primavera. Y algunos que por su localización no son recomendables en otras. Así que igual que existe la “cocina de mercado” (con productos de temporada), nosotros intentamos, en la medida de lo posible, hacer “turismo de mercado”.

Paperblog: ¿Qué blogs podrías recomendar a los lectores? ¿Por qué?

¿Tienes planes hoy?: Pues principalmente podemos recomendar blogs relacionados con Madrid. La verdad que nos queda la blogosfera entera por descubrir, no somos bloggers demasiado activos por falta de tiempo más que de ganas. Dentro de nuestros favoritos están Mis fotos de Madrid, El Boqueron Viajero, Viviendo Madrid, Es Madrid no Madriz, entre otros tantos a los que llegamos ocasionalmente.

Para finalizar, si nos lo permitís, desde ¿Tienes planes hoy? queremos agradeceros que hayáis contado con nosotros para la celebración de este segundo aniversario. Ha sido un placer colaborar para ello. Esperamos que cumpláis muchos años y, como se suele decir tradicionalmente, nosotros los veamos…

¡¡¡Muchas Felicidades Paperblog!!!

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Bárcena Mayor

Queremos dedicar nuestra primera parada en el año 2012 a un lugar que es un caprichito para los sentidos. Hoy, la escapada va a hacer hincapié en un paisaje estupendo con deleite gastronómico incluido. Para comenzar arrancamos motores y tomamos camino hacia el norte, concretamente hacia la zona de Los Tojos-Bárcena Mayor, en el interior de Cantabria.

Bárcena Mayor es un pueblo típicamente montañés que conserva de manera impecable una uniformidad arquitectónica y que, debido al enclave en el que se sitúa, dentro del Parque Natural Saja Besaya, se convierte en un destino muy atractivo para los amantes del turismo rural. Desde el 21 de marzo de 2014 ha pasado a ser considerado uno de los pueblos más bonitos de España, pasando a formar parte de los 35 pueblos elegidos hasta la fecha por la Asociación Pueblos más Bonitos de España.

Con la explosión de este tipo de turismo en los últimos años, y el objetivo de sobrevivir al éxodo rural, ha surgido la sobreexplotación de algunos lugares para hacerlos atractivos al visitante, lo que a veces les ha hecho perder parte de su personalidad. Con respecto a esta localidad, y en este sentido, diferentes opiniones se encuentran.

Personalmente nos parece un lugar que merece una visita y creemos que ha sabido combinar bien sus recursos para mantenerse con el paso del tiempo dentro de un equilibrio razonable. Existen, además, otras localidades vecinas de las que os hemos hablado, como Carmona o Tudanca, mucho más desconocidas pero también muy bellas.

Dicen que, probablemente, Bárcena Mayor sea el pueblo más antiguo de Cantabria. El acceso  mismo te introduce ya en un concierto de tonalidades verdes, con muchísimos matices, una sinfonía de color pide a gritos bajar la ventanilla del coche para llenarse los pulmones de oxígeno.

El municipio empedrado, es totalmente peatonal, obliga a la llegada a dejar el coche en el aparcamiento habilitado en el exterior. En su interior, se salpican unas cuantas casas de piedra y madera,  homogéneas, que mantienen el sabor tradicional, además de la pequeña iglesia que reposa en el centro de la localidad, los lavaderos y unos cuantos locales de restauración, asi como pequeño comercio con productos típicos de la zona.

Las flores decoran alguno de sus balcones, el río Argoza cruza la localidad, salvado por el puente de piedra. Los Lavaderos te trasladan a otra época. Todo esto hace que parezca aún  más un lugar de cuento. A pesar de visitar el lugar en plena temporada alta, se respiraba calma y tranquilidad. No puedo dejar de imaginar como puede ser un paseo por sus callejuelas en el mes de invierno, por algún motivo el aroma a leña viene a mi mente…

En definitiva, el paseo por la villa nos parece una opción recomendable, que debería ser coronada con una buena comida típica de la zona. Y para eso, en Los Tojos no debéis dejar de pasar por el Mesón La Bolera, que premiará vuestra visita con una excelente relación calidad-precio y un cocido montañés de impresión. Servido en cazuela, con el sabor intenso de Cantabria concentrado en cada cucharada. Además de otros platos de cocina tradicional y, por supuesto, de sus excelentes postres caseros.  Recomendable reservar si se va en temporada alta.

El pasado año, nuestra visita fue en pleno mes de agosto, escapando de casi los 40 grados madrileños nos refugiamos allí, en Cantabria, degustando ese cocido montañés en un entorno que rondaba los 16 grados centígrados y paseando por las calles de Bárcena Mayor, dejándonos conquistar por ese encanto peculiar del sabor de lo tradicional en un lugar para nosotros muy especial. Lo decía el eslogan publicitario, Cantabria infinita.... Nosotros solo podemos añadir; ¡Y tanto!...

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Mercado de San Antón de Madrid

Empezamos el año 2011 hablando de un lugar con mar, eso que en general a los madrileños nos hipnotiza. Ya se sabe, siempre se desea lo que no se tiene, y el mar es algo tan especial… Para acabar el año, en cambio, vamos a hacerlo en nuestra ciudad, que a pesar de no tener el mar vivo, tiene la vida en lo que muchos consideran inerte, el asfalto, las calles, los edificios, los coches… todo eso de lo que a veces se habla como con desprecio pero que está habitado por multitud de personas que imprime de un carácter especial a la ciudad.

Concretamente, nos vamos a acercar a un lugar que en estas fechas en pueblos y ciudades es protagonista, porque si algo nos gusta, y más concretamente a los españoles, es celebrar las fiestas comiendo y bebiendo, bien en casa, o bien fuera, quedar con nuestros seres queridos y brindar, por los sueños y deseos para los tiempos venideros, con un vino, una cerveza, una tapa… Esto, hoy por hoy, se puede hacer dentro del mercado. En su lucha por sobrevivir muchos de ellos se han reinventado.

Así que, reivindicando las costumbres nacionales, rindiendo homenaje a las fiestas, a la ciudad y al mercado… Nos acercamos al renovado Mercado de San Antón en Madrid que ha reabierto sus puertas en el año 2011.

Para encontrarlo tenemos que dirigirnos a la C/Augusto Figueroa 24, ubicada en uno de los barrios que ha sufrido en los últimos 15 años una transformación impresionante, hablamos de Chueca. De la decadencia a ser una de las zonas de Madrid más valorada y cuidada, con multitud de oferta en restauración, comercio y vida nocturna que sabe convivir perfectamente con el carácter residencial en el que confluyen diferentes generaciones.

El mercado de San Antón se presenta como un sólido edificio de ladrillo, similar a un cubo irregular que ha despertado opiniones muy diversas en cuánto a la estética se refiere. Su ubicación hace de este recinto un espacio al que no se acerca tanto el turismo, es más un reclamo para muchos madrileños, no tanto como mercado, sino como centro de picoteo, tapeo y exquisiteces.

El Mercado de San Antón ha renacido con un criterio ecológico, la luz penetra en el edificio dotándolo de una sensación de amplitud. Multitud de placas solares contribuyen al desarrollo sostenible en este edificio. Su suelo es de material reciclado, basalto fundido. Al entrar, sorprende la distribución arquitectónica, tres plantas visibles y un único techo por donde entra la luz para las tres. Unas escaleras mecánicas en el centro, unos cuadros que decoran las altas paredes y dotan el espacio de un aire urbano y vanguardista que rompe con el sobrio diseño exterior.

Se divide en tres plantas, cada una dirigida a una función diferente aunque todas vinculadas a través de la gastronomía. Además de un supermercado en el semisótano y 80 plazas de garaje.

En la primera planta, encontramos lo que vendría a representar el clásico mercado reorientado a la modernidad, los productos gourmet y ante todo una gran variedad de materia prima. La disposición de una docena de puestos, aproximadamente, que conforman este espacio es muy atractiva, y sus expositores aun más. Carnicería, pescadería, frutería, puestos especializados en hamburguesas, panes, etc., convierten la primera planta de este mercado en un paseo atractivo y sugerente para los sentidos. En este espacio, el público es variado, desde curiosos observadores hasta vecinos con sus carros de la compra, todos se entremezclan y agolpan en torno a los productos…

En la segunda planta la degustación es la protagonista. Una barra rodea los puestos, que van desde los productos estrella de la gastronomía nacional, hasta los de carácter internacional (griego, asiático, italiano). El carácter cosmopolita de la ciudad permite una convivencia entre todos. Y es aquí donde el público se acumula pidiendo pequeños bocados acompañados de la bebida favorita. Además, en este segundo nivel, el Mercado cuenta con un espacio dedicado a la oferta cultural, donde se organizan exposiciones, talleres, etc… la llamada Sala Trapezio.

La tercera planta recoge el restaurante de la Cocina de San Antón. Desde aquí, la oferta es variada, desde menús relativamente económicos de cocina de mercado, hasta la llamada “show-cooking” y “take away”, términos que se están poniendo de moda y que, personalmente, no nos hace demasiada gracia utilizar con la de vocabulario que tenemos en nuestro idioma. Básicamente, el primer termino se refiere a que tienes la posibilidad de, en la primera planta, comprar el producto que quieras degustar y, arriba, te lo cocinan con su guarnición, salsas etc… la segunda opción es comida para llevar. Allí, además, una azotea deja vistas de tejados unidos en la gran ciudad y cuando el tiempo lo permite resulta un espacio codiciado para disfrutar de una tranquila noche madrileña, cenando o con una copa.

Hablar del Mercado de San Antón entendido como el mercado clásico con el que hemos crecido y que, por cierto, nos encanta, no sería fiel a la realidad. En los clásicos, los puestos de pescado, carne y verduras suelen convertirse en una paleta de colores y aromas que en cualquier otro lugar por su intensidad igual podrían resultar desagradables, pero allí no. La gente rodeando los puestos, intentando fijar su vista en las mejores piezas. La tensión en la espera del turno propio, donde se podría cortar con cuchillo el momento en el que el “dependiente” pronuncia “¿Siguiente?”… y comienzan los susurros, los codos, las prisas… el regateo, el “dámelos buenos”, las conversaciones que surgen entre desconocidos unidos por un objetivo común, comprar lo mejor al mejor precio y que no se lo quite el de enfrente, etc… eso no lo encontrarás en San Antón, pero sí, la recuperación de un Mercado que tuvo fuertes problemas estructurales, que estuvo muchos años cerrado, que se fue quedando oscuro con el barrio… abandonado y triste.

El Mercado de San Anton se convierte en un foro nuevo donde se reúnen madrileños y algunos turistas, en sus aun recién estrenadas instalaciones (apenas 6 meses) se dejan enganchar por delicatesen que emborrachan paladares. Es acercarse a ese pequeño templo del pecado y dejarse conquistar por la más perversa… la gula, ese pecado capital.

Es observar como la ciudad se reinventa intentando huir de la fuerza que imponen las grandes superficies y el imán que tienen los extrarradios, dotando el centro y barrios como Chueca, de lugares atractivos, diferentes, cosmopolitas para el disfrute de todo aquel que pise (de forma caduca o perenne) Madrid.

De hecho, en los últimos tiempos son varios los mercados que se han recuperado, uno de los primeros y  más conocidos es el Mercado de San Miguel. Pero también podemos destacar el Mercado de San Ildefonso.

EL final de año se merece un brindis, bien sea por todos aquellos premiados por sus favores, o bien por los maltratados por sus horrores porque por fin se va. Pero, sobre todo, un brindis por estar aquí para ver cómo se va uno y viene otro… poder sonreír a las sorpresas que nos esperan…

¿Por qué no brindar allí? Nosotros queremos hacerlo con vosotros, desearos un feliz año 2012 desde este pequeño rinconcito, que espera seguir contando batallitas.

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Viella (Vielha)

La temporada blanca está llamando a la puerta. Las primeras noticias de nevadas en la Península Ibérica han llegado este fin de semana, más tardías que de costumbre por fin han hecho acto de presencia.

Tenemos el privilegio de contar en España con diferentes puntos en los que disfrutar de la nieve, en el sur, en el norte… tanto para los que esquían,  los que quieren aprender, los que quieren jugar o los que simplemente quieren deleitarse con las imágenes que regalan los paisajes blancos.

El pirineo Ilerdense es una de esas zonas valorada por muchos para el esquí, siendo la estación más popular la de Baqueira Beret. Quizá menos conocido son la cantidad de atractivos que ofrece independientes a la nieve o al esquí y que se pueden disfrutar también en otras épocas del año, por ejemplo, el verano si os gusta la naturaleza y el turismo poco masificado. Así que, bien porque seas amante de una cosa, o de otra, o de ambas, el Pirineo catalán tiene mucho que ofrecer.

El Valle de Arán está salpicado por  pueblos típicos pirenaicos que reposan sobre las laderas de las montaña como, entre otros, Arties y Salardú… 

Hoy vamos a centrarnos en Viella (Vielha). A 14 kilómetros de la estación de esquí, es la capital de la comarca del Valle de Aran y una de las localidades más conocidas de la zona. Resulta un excelente punto de partida para realizar diferentes excursiones. Además ofrece  la imagen típica de un pueblo de montaña,  con el ambiente y la vida que lo convierte en uno de los principales destinos elegidos para el alojamiento turístico y que nosotros recomendamos. 

El acceso a la villa permite concienciarse del maravilloso lugar en el que se ubica este pueblecito. La carretera comienza a descender, pasando al lado del Parador del Nacional de Turismo de Viella, desde el que se obtienen unas vistas panorámicas de la zona, hasta llegar al núcleo urbano. La carretera de golpe se convierte en una de las calles del pueblo que lo atraviesa con dirección hacia el Sur de Francia (a unos 10 km, aproximadamente)

Es característico de esta zona el románico, principalmente la zona del Valle del Boi (Val de Boi) al que nos acercaremos en este blog próximamente.  En la plaza principal del municipio es protagonista la Iglesia de San Miquel, del s XII-XIII. Este templo, de origen medieval también, se viste de románico con guiños al gótico con su torre octogonal. En su interior alberga un cristo en madera tallado y policromado de gran valor artístico.

Las callejuelas estrechas se enredan entre sí como si fueran nervios y antes de que te des cuenta te han sacado del meollo para devolverte a la naturaleza. El verde envuelve la localidad. Desde la vaguada en la que se encuentra Viella, montones de laderas se visten de árboles tapizando el terreno de ese color.

A principios del mes de agosto se celebra el mercado medieval. En una de sus plazas montones de quioscos engalanados con lonas, escudos, y comerciantes caracterizados convierten el municipio en un festin de olores, colores y sonidos que te trasladan a otros siglos.

El Rio Garona atraviesa el lugar, entre muros y sobre piedras contribuye a ensalzar el carácter atrayente de Viella.  La niebla, que generalmente resulta incómoda, aquí se convierte en complíce a primera hora de la mañana de paisajes insólitos para los que estamos habitualmente lejos de las montañas.

Dispone de multitud de lugares de restauración, tiendas y servicios. Viella es un municipio en el que el turismo tiene un protagonismo especial, pero no exclusivo. Es una de esas localidades donde la gente mora, tiene su residencia, y eso se nota. Es un lugar en el que no echareis en falta nada. Esto, junto con su ubicación privilegiada en la zona, cerca de la estación de esquí, del Parque Natural de Aigüastortes, del Valle del Boi, del sur de Francia, lo convierten en un destino ideal si quieres hacer una escapada a la provincia de Lérida (Lleida) y llenarte los pulmones de aire limpio, la vista  de colores, de belleza… Un turismo apto para todos los públicos.

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